Pilote de Ligne via les USA

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Premier pays au monde pour la formation aéronautique avec plus de 1200 écoles de pilotage, les Etats-Unis ont tout pour attirer ceux qui rêvent de devenir Pilote de Ligne: une formation simple, bon marché, de niveau internationnal et des normes médicales beaucoup plus souples. Mais cette filière présente de nombreux écueils. 

Le systéme de formation des Etats-Unis est une formidable machine à produire des pilotes, puisque chaque année en sortent plus de 10 000 professionnels. Et la filière américaine séduit tout aussi bien les compagnies qui cherchent à monter une filière ab initio que des pilotes se lançant tout seuls. Son coût peut être très faible: on peut décrocher ses licences de pilote professionnel qualifié vol aux instruments pour un budget de 100 000 Frs hors hébergement. Sa souplesse réglementaire lui permet de boucler une formation en un temps record de l'ordre de six à huit mois. 

La réglementation, précisée dans le texte FAR 61, paraît d'une simplicité biblique: tout le contenu de la formation est codifié, mis sous forme de questions à choix multiples pour la partie théorique et les réponses sont publiées. Pour les examens, il n'est pas besoin d'attendre la tenue d'une session, les centres d'examens informatisés permettent de passer le test dès qu'on est prêt et d'obtenir le résultat immédiatement. Autre attrait: la visite médicale de classe 1 (First Class: aptitude "pilote de ligne") ne nécessite pas une constitution de pilote de chasse et admet, par exemple, le port de verres correcteurs sans limites de dioptries comme en Europe.

Pour la partie pratique, il n'est pas obligatoire de s'inscrire dans une école, il suffit de se trouver un instructeur qualifié et d'effectuer l'entraînement minimal prescrit. Le contrôle de la FAA (équivalent américain de la DGAC française) ne s'exerce qu'à travers les examens écrits et oral et le test en vol par un examinateur désigné. La grande liberté de voler dans un espace aérien pourtant très fréquenté, les importantes infrastructures aéronautiques du pays et l'acquisition d'un bon niveau d'anglais aéronautique sont autant d'atout qui plaident en faveur de la formation made in USA. 
 

 
Toute médaille a bien entendu son revers. Plusieurs points peuvent faire hésiter les candidats: 

L'aspect souvent très sommaire de la formation de base :

Son objectif n'est pas de mener à un poste de copilote sur avion de ligne; il est de vous apprendre à piloter un monomoteur ou un bimoteur lèger, point ! En contrepartie, les qualifications ultérieures sur avion de transport sont plus difficiles à obtenir. Le test de renouvellement de licence (Flight Review) est d'un niveau assez élevé et sanctionne ceux qui n'ont pas maintenu un entraînement suffisant. Les garde-fous sont nombreux: par exemple, un Commercial Pilot (pilote professionnel) dépourvu de la qualification IFR ne peut exercer professionnellement au-delà de 50 Nm de sa base, y compris en instruction. Enfin, il faut savoir que dans le dense trafic aérien des USA, la moindre erreur d'altitude ou de cap est plus sévèrement punie qu'en Europe: Libéralisme ne signifie pas forcément laxisme ! 

Pour finir, il faut bien noter que même si il porte le même nom que l'européen, le CPL-IR américain n'a pas la même valeur que ce dernier. Une fois vos licences US en poche, il vous faudre "monter des heures" (soit comme instructeur, soit comme copilote stagiaire dans une compagnies vendant des blocs d'heures) pour pouvoir postuler à un véritable emploi de copilote en compagnie. 
 

Une qualité de formation très inégale entre les écoles :